Super Pershing

Super Pershing

История

С появлением у немцев тяжёлого танка Tiger II с пушкой 8.8cm KwK 43 L/71 перед американцами возникла острая необходимость в ответном шаге. Незавидное положение американцев усугубляла ещё и не способность успешно бороться с более лёгкой Пантерой в лоб. В итоге, в США была разработана буксируемая 90мм противотанковая пушка Т15 L/73. Для ускорения производства, были использованы две уже имеющиеся у Watervliet Arsenal заготовки трубы немного меньшего размера. Первые две пушки получили обозначение Т15Е1 и могли пробить верхний лобовой лист корпуса Пантеры с 2377 метров. На Абердинском полигоне в экспериментальных целях одну пушку решили установить на танк Т26Е1 №1. Скоро выяснилось, что длинный боеприпас вызывает слишком большие трудности с заряжанием и хранением (Т33 имел длину 125см). Проблему решили, переделав унитарный боеприпас в боеприпас раздельного заряжания – сначала заряжался снаряд, а затем гильза с пороховым зарядом. Модифицированная под раздельное заряжание пушка получила наименование Т15Е2 и была установлена на втором пилотном танке. Естественно, новый боеприпас требовал больше времени на заряжание, но пришлось смириться. Большая длина ствола потребовала установить два пружинных балансира спереди над башней, а к задней стенке башни приварили тяжёлый противовес, переделав башенную боеукладку. Внутренние изменения состояли из модифицированной люльки, более массивного механизма вертикального наведения, нового поворотного механизма башни. Первый пилот поступил на Абердинский полигон в январе 1945. После испытания орудия, имевшего ещё унитарное заряжание, этот танк был срочно отправлен на Европейский ТВД для боевых испытаний в рамках программы «Зебра». Т26Е1 поступил в действующую 3-ю Танковую Дивизию, где был сразу модифицирован в полевых условиях. На танк установили дополнительную броню и систему противовесов. Маску усилили накладной бронёй от подбитого танка "Пантера", а лоб корпуса покрыли двойным слоем бойлерной стали. За полевую модификацию и подготовку танка к бою отвечал лейтенант Бэлтон Купер. Танк прозвали «Супер Першингом». Достоверно боевой путь этого танка не известен. Однако есть данные, что в бою он сумел подбить один Королевский Тигр, который, неудачно маневрируя, высоко задрал носовую часть и получил американский снаряд в днище. Боевой потенциал модифицированного Т26Е1 остался полностью не раскрытым.